世界上共有2000多种仙人掌，而在拉丁美洲的墨西哥就有1000多种。墨西哥在仙人掌类植物的资源方面确实有得天独厚的优势：其境内从比较原始的仙人掌类群到高度进化的，从高大的柱状种类到小巧的球状种类，各种类型的种类几乎全有。还有一些繁殖困难、形态奇特的种类，故乡都在墨西哥。

据统计，目前国际上有关机构认可的40余种濒危的仙人掌类植物中，墨西哥就占三分之二。墨西哥人民酷爱仙人掌，并把它的形象反映在他们的国旗上：墨西哥国旗上的图案就是一只雄鹰叼着蛇盘踞在仙人掌上。

墨西哥人民在开发仙人掌类植物的经济用途方面作了不少工作，并且为世界各地植物园和仙人掌爱好者提供了大量的种苗，增进了与各国人民的友谊。所以，墨西哥被人们称为“仙人掌王国”。

仙人掌全身是宝。营养学家证实，仙人掌的营养价值较高，含有丰富的维生素B、维生素C、钾、钙、磷、硫酸盐、草酸盐等，都是人体内不可少的营养元素。

仙人掌的果实甘甜多汁，是制糖和酿酒的好原料，籽仁还可以榨油吃。现在许多仙人掌已经进入烹饪市场，成为风靡世界的美食。

仙人掌还是农民的好帮手，在水土流失的沙漠，仙人掌根须长且多，叶片肥厚，可吸收大量水分，有效防止水土流失，其根菌还能肥化土壤。在有的地方，农民用仙人掌蓄水，解决饮水难问题。据研究，1千克新鲜仙人掌，一天蒸发出的水量足可供一人食用，且水质纯净，没有污染。

仙人掌不仅能改良土壤，还能净化空气、作牲畜饲料等。墨西哥人还用它的纤维编织成工艺品，精巧而又美丽。仙人掌不愧是墨西哥的瑰宝。

来源：林业百科

编辑：林科君

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